Secondo l’Agenzia Internazionale dell’Energia, nel 2026 gli investimenti globali nell’energia pulita raggiungeranno 2.200 miliardi di dollari. Necessario un cambio di passo su sicurezza, reti, accumuli e diversificazione.
La transizione energetica continua a correre, ma la direzione non è lineare. Secondo il World Energy Investment 2026 dell’Agenzia Internazionale dell’Energia, gli investimenti globali nel settore energetico raggiungeranno i 3.400 miliardi di dollari nel 2026, in leggero aumento rispetto all’anno precedente. Di questi, circa 2.200 miliardi saranno destinati a reti, accumuli, combustibili a basse emissioni, nucleare, rinnovabili, efficienza ed elettrificazione. Altri 1.200 miliardi andranno invece a petrolio, gas naturale e carbone.
Il dato conferma una tendenza ormai strutturale: gli investimenti nelle tecnologie pulite restano nettamente superiori a quelli nei combustibili fossili. Oltre alla necessaria strada verso la decarbonizzazione, il cambio di passo arriverà solo se ci occuperemo anche di sicurezza, resilienza e continuità degli approvvigionamenti.
La seconda crisi energetica in cinque anni
Il rapporto IEA si colloca dentro un contesto geopolitico fragile. Dopo la crisi energetica innescata dall’invasione russa dell’Ucraina nel 2022, il conflitto in Medio Oriente e la chiusura de facto dello Stretto di Hormuz stanno producendo una nuova ridefinizione delle strategie energetiche globali.
È la seconda grande crisi energetica in cinque anni.
Secondo il direttore esecutivo dell’IEA, Fatih Birol, siamo nel mezzo della più grande crisi di sicurezza energetica mai affrontata dal mondo. Una crisi che, nelle sue parole, potrebbe ridisegnare le strategie di investimento con un impatto paragonabile agli shock petroliferi degli anni Settanta.
La risposta dei Paesi è duplice: da una parte diversificare rotte commerciali e infrastrutture di approvvigionamento, dall’altra puntare maggiormente su risorse disponibili a livello domestico. Rinnovabili, nucleare, efficienza energetica, ma anche carbone, petrolio e gas in alcuni casi.
Ed è proprio qui che la transizione mostra una delle sue contraddizioni più evidenti: la sicurezza energetica può accelerare gli investimenti puliti, ma può anche spingere alcuni Paesi a prolungare la vita delle fonti fossili.
Rinnovabili ancora forti, ma crescita più moderata
Gli investimenti nei progetti di energia rinnovabile raggiungeranno circa 665 miliardi di dollari nel 2026. Il solare da solo attirerà 365 miliardi di dollari, confermandosi la tecnologia dominante della nuova capacità elettrica globale.
Le fonti a basse emissioni rappresenteranno oltre il 70% degli investimenti globali nella generazione elettrica.
È un dato importante, che mostra come la traiettoria della decarbonizzazione non si sia interrotta. Tuttavia, l’IEA segnala anche un rallentamento del ritmo di crescita annuale degli investimenti rinnovabili, dopo diversi anni di espansione molto rapida.
Il nucleare, intanto, continua la sua ripresa: gli investimenti superano gli 80 miliardi di dollari l’anno, con quasi 80 gigawatt di nuova capacità in costruzione in 15 Paesi.
La fotografia è quindi più articolata di quanto suggeriscano gli slogan. Il mondo investe sempre di più nelle tecnologie pulite, ma lo fa dentro una cornice dominata dalla ricerca di sicurezza e diversificazione.
Il ritorno del carbone e il ruolo del gas
Il rapporto contiene anche segnali meno rassicuranti.
Gli investimenti nel carbone sono destinati a salire a 180 miliardi di dollari nel 2026, il livello più alto dal 2012. La Cina rappresenterà quasi il 70% della spesa globale per l’offerta di carbone.
In Asia, alcuni Paesi colpiti dalle difficoltà nei flussi energetici potrebbero inoltre decidere di mantenere in funzione più a lungo le centrali a carbone esistenti, con l’obiettivo di rafforzare la sicurezza energetica.
Il gas naturale segue una dinamica diversa. Gli investimenti nel settore sono previsti in crescita fino a 330 miliardi di dollari, il livello più alto degli ultimi dieci anni, sostenuti soprattutto da nuovi progetti di esportazione di GNL negli Stati Uniti e in Qatar.
Il petrolio, invece, mostra un andamento opposto: nonostante i prezzi più elevati, gli investimenti sono attesi in calo per il terzo anno consecutivo, sotto i 500 miliardi di dollari.
La ragione è semplice: l’incertezza sulla durata del picco dei prezzi, i tempi lunghi dei progetti, i vincoli nelle catene di fornitura e la minore disponibilità di piattaforme offshore frenano le decisioni di investimento.
Elettricità, il cuore della nuova geografia energetica
Il tema elettricità domina il report IEA.
Gli investimenti in fornitura elettrica e infrastrutture raggiungeranno quasi 1.600 miliardi di dollari nel 2026. Se si include anche l’elettrificazione degli usi finali, la cifra sale a 2.000 miliardi di dollari.
Si tratta di un terreno delicato. Le reti elettriche assorbiranno quasi 550 miliardi di dollari, con una crescita di circa il 20% su base annua. Gli investimenti nello stoccaggio tramite batterie supereranno i 100 miliardi di dollari.
Sono numeri che raccontano un cambio di paradigma. Non basta più produrre energia pulita ma occorre anche trasportarla, distribuirla, accumularla e renderla disponibile quando serve. Diventa un tema di infrastrutture.
AI, data center e nuova domanda elettrica
Dentro questa trasformazione entra anche un protagonista inatteso: l’intelligenza artificiale.
La rapida espansione dei data center e dei sistemi di AI sta diventando un fattore rilevante per gli investimenti energetici, soprattutto negli Stati Uniti. Secondo l’IEA, nel 2025 gli ordini di nuove centrali elettriche a gas hanno raggiunto il livello più alto degli ultimi 25 anni, anche per rispondere alla domanda dei data center. La forte richiesta negli Stati Uniti e in Medio Oriente sta inoltre limitando la disponibilità di turbine per nuovi impianti in altre aree del mondo.
Sono aspetti da non sottovalutare. La digitalizzazione, spesso raccontata come alleata naturale della sostenibilità, porta con sé consumi crescenti e nuove pressioni sulle infrastrutture. L’AI può aiutare la transizione ecologica, ma solo se viene governata dentro una strategia energetica coerente.
Altrimenti rischia di diventare un acceleratore di domanda in un sistema già sotto stress.
Efficienza energetica: il grande spazio ancora aperto
Le crisi energetiche del passato hanno spesso prodotto un’accelerazione nelle politiche di efficienza. Anche oggi si intravede questa dinamica. Secondo l’IEA, nel mondo si investono circa 350 miliardi di dollari l’anno in miglioramenti di efficienza energetica. Dopo la nuova crisi, circa 20 Paesi hanno già annunciato nuove misure in questa direzione.
Restano ancora molti vuoti da colmare. L’efficienza è forse la leva meno spettacolare della transizione, ma anche una delle più concrete. Riduce consumi, costi, emissioni e dipendenza energetica. Per le imprese, significa spesso migliorare la competitività prima ancora di comunicare un impegno ambientale.
Una lezione per imprese e territori
Il World Energy Investment 2026 consegna un messaggio chiaro anche alle aziende.
La sostenibilità energetica non può più essere ridotta all’acquisto di energia verde o all’installazione di pannelli fotovoltaici. Serve una visione più ampia: analisi dei rischi, sicurezza degli approvvigionamenti, efficienza, continuità operativa, autoproduzione, accumulo, capacità di adattarsi a scenari instabili. È lo stesso passaggio che si sta osservando in molti ambiti ESG, dalla semplice conformità normativa alla capacità di costruire organizzazioni più resilienti.
Le imprese che sapranno leggere questa evoluzione avranno un vantaggio competitivo. Quelle che continueranno a trattare l’energia come una voce di costo rischiano invece di trovarsi esposte a shock sempre più frequenti.
Le fondamenta sotto la transizione
Per anni abbiamo discusso della destinazione finale: un’economia decarbonizzata, alimentata da fonti rinnovabili e capace di ridurre drasticamente le emissioni. Il rapporto IEA ci ricorda che oggi la questione decisiva è un’altra: costruire le fondamenta che permettano a quella destinazione di reggere.
Reti, accumuli, efficienza, infrastrutture, sicurezza, diversificazione. Sono parole meno evocative di “rivoluzione verde”, ma molto più vicine alla realtà della transizione.
Il futuro energetico non si misurerà soltanto in tonnellate di CO₂ evitate ma nella capacità a lungo termine dei sistemi economici e sociali di funzionare anche dentro l’incertezza.
A3i è la rete d’impresa di Amapola e 3i efficientamento energetico che accompagna le imprese nelle sfide della sostenibilità: strategia, efficienza energetica, calcolo emissioni, reporting, stakeholder engagement.
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